Arthrose de l'articulation du genou

29 juin 2026

La douleur au genou est généralement l’expression d’une arthrose de l’articulation du genou. Cette maladie touche des millions de personnes dans le monde. Mais une endoprothèse n’est pas toujours nécessaire ! Il existe de nouveaux traitements efficaces contre les processus dégénératifs du genou qui s’attaquent à la fois aux causes et aux symptômes. Le plus important pour chaque patient est de connaître les causes et les symptômes de la maladie ainsi que les options de traitement.

D'où vient la douleur au genou ?

La maladie dégénérative du genou (arthrose, modifications dégénératives, arthrose) est une inflammation chronique de l'articulation. Malheureusement, bien que l’âge soit le principal facteur de risque, la maladie peut également toucher des personnes très jeunes. L’inflammation endommage initialement le cartilage, les ligaments, le ménisque et d’autres structures articulaires. Cependant, c'est la perte de tissu cartilagineux qui détermine l'essentiel de l'aggravation du développement de l'arthrose. L’amortisseur naturel entre les os, le cartilage, est fragilisé. Cela provoque un rapprochement des os de l’articulation (perte d’épaisseur du cartilage) et un frottement les uns contre les autres. Les extrémités des fibres nerveuses, exposées en raison de la perte d'épaisseur du cartilage, sont irritées à chaque mouvement. La friction provoque des douleurs, des gonflements (visibles à l'échographie et parfois même à l'œil nu), des raideurs, une mobilité réduite et plus tard la formation d'éperons osseux appelés ostéophytes (visibles aux radiographies et aux ultrasons). La base de cette maladie est une inflammation chronique qui détruit le cartilage. Un traitement habile de l'inflammation, la régénération du cartilage et le soin des propriétés biomécaniques de l'articulation (rééducation) jouent un rôle crucial dans le contrôle de l'évolution de la maladie.

Qui est concerné par l’arthrose, une maladie dégénérative des articulations ?

L’arthrose articulaire est la forme d’inflammation intra-articulaire la plus courante. Bien que la maladie puisse également survenir chez les jeunes, le risque augmente après 45 ans. De nombreuses études montrent que l'arthrose de l'articulation du genou est l'une des plus courantes. L’étude montre également que les femmes sont plus sensibles à l’arthrose.

Causes de l'arthrose du genou

La cause la plus fréquente de l’arthrose du genou est l’âge. Nous vivons presque tous un certain degré de changements dégénératifs tout au long de notre vie. Il existe cependant un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque d’arthrose importante à un plus jeune âge :

Mec – Avec l’âge, la capacité du tissu cartilagineux à se régénérer diminue. Dans le même temps, le nombre de cycles dans l'articulation augmente, les micro-surcharges et parfois les blessures graves augmentent.
Surpoids – Un poids corporel excessif augmente la tension sur l’articulation du genou. Chaque kilo supplémentaire exerce une pression supplémentaire de 3 à 4 kg sur vos genoux. Les tissus adipeux anormaux produisent des substances qui pénètrent dans l'articulation par le sang et provoquent des dommages.
artériosclérose (mauvaise irrigation sanguine de l'os sous-chondral, infarctus osseux)
Diabète
Troubles hormonaux – Il a été prouvé que perdre 5 kg de poids peut réduire la douleur jusqu’à 50 %.
Facteur héréditaire – Les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le développement de l’arthrose. La survenue d'une arthrose ou d'une maladie rhumatismale chez les parents augmente considérablement le risque pour le patient de développer la maladie. Un axe incorrect (« courbure ») du membre peut également être héréditaire, ce qui entraîne une surcharge de cette articulation du genou et le développement de modifications dégénératives. Cela se produit en cas de déformation en valgus ou en varus du genou.
Sexe – Les femmes de plus de 55 ans sont plus susceptibles de tomber malades que les hommes du même âge. Les facteurs hormonaux influencent.
Blessures et surutilisation – Les blessures dépendent généralement du type d’activité exercée par une personne. Les personnes qui travaillent à genoux, accroupies ou qui soulèvent des objets lourds sont plus susceptibles de développer des changements dégénératifs dus à un stress et une pression fréquents et inappropriés sur les surfaces articulaires.
Sport – Les sportifs professionnels, notamment dans les disciplines sportives comme le football, le tennis, le basket-ball ou le sprint, présentent un risque accru de développer une arthrose de l’articulation du genou. Un grand groupe de nos patients sont également des personnes qui pratiquent des sports récréatifs, bien que souvent de manière très intensive. Parmi eux, les coureurs ont le plus de problèmes avec les genoux (et les pieds). Cela signifie que les athlètes doivent prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter les blessures et la surutilisation. Beaucoup de choses peuvent être accomplies avec des moyens relativement simples. Il est important de penser à effectuer des exercices de renforcement et d’étirement réguliers et modérés. En fait, ce sont les muscles faibles autour du genou qui réduisent sa stabilité et entraînent une usure plus rapide du cartilage et des changements dégénératifs. Des muscles mal entraînés se contractent facilement, ce qui entraîne une surcharge des tendons, des enthèses (points d'attache des os) et des ligaments. La biomécanique de l’articulation ainsi endommagée accélère « l’usure » de ses éléments. Il est nécessaire d'ajuster l'entraînement, la récupération après celui-ci, l'alimentation, parfois les compléments nutritionnels et les injections intra-articulaires de médicaments spéciaux (acide hyaluronique, PRP plasmatique riche en plaquettes).
Autres raisons – Les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde, la deuxième inflammation articulaire la plus courante, sont plus susceptibles de développer de l’arthrose. Ces patients nécessitent d'abord un traitement approprié de la maladie sous-jacente par un rhumatologue ainsi que des procédures multi-orthopédiques complètes. De plus, les personnes souffrant de certains troubles métaboliques (par exemple ceux résultant d'un excès de fer ou d'hormone de croissance) ou de troubles du tissu conjonctif (par exemple hypermobilité constitutionnelle des articulations) présentent également un risque accru d'arthrose. Le sang dans l’articulation endommage gravement le cartilage, de sorte que l’hémophilie peut entraîner de graves dommages et nécessiter une arthroplastie.

Si le traitement conservateur échoue, le remplacement chirurgical de l’articulation par une endoprothèse artificielle du genou (également appelée alloplastie) est indiqué.

Symptômes de l'arthrose de l'articulation du genou

Cette maladie évolue différemment selon la gravité, l'âge, l'activité physique et d'autres prédispositions, mais les symptômes de loin les plus courants sont :

Douleur dans l'articulation du genou qui augmente avec l'activité et diminue avec le repos. Elle est provoquée par l’ouverture des terminaisons nerveuses libres de l’os sous-chondral lorsque le cartilage est endommagé.
Gonflement du genou
Sensation de chaleur dans l'articulation
Raideur au genou, surtout le matin ou après une immobilité prolongée, par exemple après être assis au bureau ou regarder la télévision
une réduction de l'amplitude de mouvement de l'articulation du genou (ROM. - Range of Motion), ce qui rend difficile, par exemple, de se lever d'une chaise ou de sortir d'une voiture. Difficulté à monter et descendre les escaliers et plus tard même à marcher.
bruits de craquements, de grincements ou de claquements dans le genou, notamment à la suite d'un mouvement brusque de l'articulation du genou
De nombreuses personnes affirment également que les changements climatiques affectent le niveau de douleur et la fonction articulaire.

Comment diagnostique-t-on l’arthrose du genou ?

Le diagnostic de l'arthrose de l'articulation du genou repose avant tout sur une description des antécédents médicaux du patient, une description détaillée des symptômes actuels et un examen orthopédique. Lorsque vous parlez à votre médecin, vous devez faire attention à ce qui provoque une augmentation de la douleur et à ce qui la soulage. Vous devez également savoir si un membre de la famille a déjà souffert d'arthrose ou de maladies rhumatoïdes.

Votre chirurgien orthopédiste peut recommander des tests supplémentaires, notamment :

Radiographie, qui montre la gravité des lésions osseuses, notamment : rétrécissement de l'interligne articulaire, ostéophytes (éperons osseux), sclérose sous-chondrale, resserrement de l'éminence intercondylienne, axe des membres anormal.
Échographie - Cliquez ici pour en savoir plus.
MPT - L'imagerie par résonance magnétique - est le plus souvent pratiquée lorsque les radiographies et les échographies ne montrent pas de cause claire des douleurs articulaires.
Prise de sang - pour éliminer d'autres causes de maladies telles que les maladies rhumatoïdes, la maladie de Lyme (Boreliose), etc.

Méthodes de traitement de l'arthrose de l'articulation du genou

Le développement de l'orthopédie ces dernières années a ouvert de nouvelles possibilités pour un traitement extrêmement efficace de l'arthrose de l'articulation du genou. Grâce à l'utilisation de méthodes modernes et au traitement par facteurs de croissance (GPS = PRP, Platelets Rich Plasma), il est de plus en plus possible de retarder, voire d'empêcher complètement, la phase d'arthroplastie du genou. Ces méthodes utilisent la capacité naturelle du corps à inhiber l’arthrose et à renforcer le cartilage articulaire.

Les principaux objectifs du traitement de l'arthrose du genou sont de soulager la douleur et de restaurer l'amplitude et l'amplitude des mouvements. Le plan de traitement doit être sélectionné individuellement. De plus, le traitement implique généralement une combinaison des étapes décrites ci-dessous.

Traitement conservateur (non chirurgical)

Perte de poids corporel. Même perdre quelques kilos peut soulager considérablement les douleurs au genou.
Exercices. Renforcer et étirer les muscles autour du genou offre une plus grande stabilité, une bonne biomécanique et moins de douleur.
Analgésiques et anti-inflammatoires. Il existe de nombreux médicaments sur le marché qui aident à soulager la douleur et l'inflammation (appelés AINS - anti-inflammatoires non stéroïdiens). Mais rappelez-vous : vous ne devez pas prendre d’analgésiques pendant plus de 10 jours sans consulter votre médecin. Une utilisation prolongée augmente le risque d'effets secondaires. Les plus importants d'entre eux sont :

Saignements du tractus gastro-intestinal supérieur (estomac et duodénum) - en particulier aux États-Unis, où la disponibilité des AINS est élevée et la disponibilité d'un médecin est bien moindre, et où les saignements deviennent une cause fréquente de décès,
Ulcère de l'estomac et duodénal (destruction de la muqueuse de l'estomac par l'acide chlorhydrique contenu dans le suc gastrique),
gastrite de l'estomac et du duodénum,
coagulation sanguine réduite (saignement possible),
insuffisance rénale,
Destruction de la moelle osseuse.

C'est pourquoi il est si important d'utiliser d'autres méthodes qui ne provoquent pas d'effets secondaires systémiques.

Injections de corticostéroïdes, appelées blocs de genou stéroïdiens. Les stéroïdes sont de puissants anti-inflammatoires et soulagent la douleur. Malheureusement, ils ont des effets systémiques très négatifs (par exemple troubles hormonaux, diabète) et locaux (dommages irréversibles au cartilage articulaire !). Cette forme de thérapie ne doit donc être réservée qu’aux patients pour lesquels une arthroplastie du genou (endoprothèse) est prévue prochainement.
Intervention échographique. Injection du médicament approprié dans la zone touchée par la maladie sous contrôle échographique. Une forme de thérapie très efficace, mais qui nécessite des qualifications et une expérience élevées de la part d'un médecin orthopédiste.
Injections d'acide hyaluronique, dites viscosupplémentation. L'acide hyaluronique est administré par injection dans l'articulation du genou et augmente la viscosité du liquide synovial et donc ses propriétés lubrifiantes. Réduit la friction entre les surfaces cartilagineuses, les douleurs au genou, les claquements et la raideur et améliore souvent l'amplitude des mouvements.
Comprimés contenant de la glucosamine, du collagène, de la chondroïtine. Leur efficacité n’a pas été prouvée par la recherche, bien qu’ils soient très courants.
Pommades anti-inflammatoires. Ces onguents sont utilisés en externe et peuvent apporter un soulagement temporaire. Cependant, leur effet est considérablement limité par une faible pénétration dans l'articulation à travers la barrière cutanée, les tissus sous-cutanés, les fascias, etc. Les sprays assurent une meilleure pénétration du médicament.
Stabilisateurs et orthèses de l'articulation du genou. Indiqué principalement en cas de lésion du ligament croisé antérieur (LCA) ou d'autres ligaments. Ils contribuent à une meilleure stabilité de l'articulation du genou et évitent ainsi d'autres dommages au cartilage et au ménisque.
Physiothérapie. Une partie très importante du processus thérapeutique. Des exercices de renforcement et d’étirements sont souvent nécessaires. Les plus importants sont le massage et la thérapie manuelle dispensés par un physiothérapeute expérimenté. La physiothérapie (par exemple la cryothérapie, les ultrasons, l'ionophorèse ou les courants TENS) a un effet de soutien. L'acupuncture, déjà utilisée dans la vie quotidienne des hôpitaux en Allemagne, peut également avoir un effet. Votre physiothérapeute vous montrera comment améliorer votre force musculaire et votre souplesse articulaire à la maison. Il devrait également vous montrer comment effectuer quotidiennement des exercices de base sans trop solliciter vos genoux.

Traitement chirurgical

L'opération présente de nombreux avantages et inconvénients. Avec les qualifications adéquates pour l’opération (évaluation correcte des structures endommagées et possibilité de leur récupération), des améliorations significatives peuvent être obtenues rapidement. Cependant, chaque opération comporte un risque et n'est donc réalisée que si le degré de dommage aux structures intra-articulaires est grave et si les méthodes de traitement conservatrices n'obtiennent pas d'effet positif. Les procédures les plus couramment pratiquées pour l'arthrose du genou comprennent l'arthroscopie, l'ostéotomie et l'arthroplastie du genou.

Arthroscopie – procédure endoscopique mini-invasive. Il garantit une restauration sûre de la plupart des structures intra-articulaires. Une caméra longitudinale et des instruments sont insérés dans le genou à travers deux petites incisions (de plusieurs millimètres) pratiquées dans la peau sur le devant du genou. Cette intervention est souvent réalisée sur des sportifs (reconstructions complexes de ligaments, cartilages, sutures ménisques) et sur des patients relativement jeunes aux premiers stades de l'arthrose (généralement moins de 60 ans). Dans le premier cas, un retour au sport professionnel est possible dans un court laps de temps, dans le second cas, les symptômes sont réduits et le patient est relocalisé à temps ou le besoin d'endoprothèses est éliminé.
Ostéotomie – une procédure permettant de « couper » l’os, de corriger l’axe du membre et de rapprocher les os. De cette façon, la partie douloureuse du genou est soulagée, le plus souvent la partie médiale (cette partie est le plus souvent endommagée). Une ostéotomie est souvent recommandée en cas de fracture de la région du genou (telle qu'une fracture du tibia proximal) si elle n'a pas été correctement traitée. Le succès d'une telle opération dépend en grande partie de la classification correcte du patient et de la bonne exécution de la procédure elle-même. L'avantage réside dans le délai nécessaire au recours aux endoprothèses, l'inconvénient dans la nécessité d'une immobilisation à long terme dans un plâtre pour cicatriser l'os.
Arthroplastie du genou (Alloplastie, endoprothèses) est une intervention chirurgicale majeure dans laquelle les extrémités des os articulaires sont découpées de manière appropriée, puis les parties métalliques de la prothèse sont placées dessus (sur ce qu'on appelle le ciment osseux ou simplement mécaniquement). Les nouvelles surfaces de joint forment ce que l'on appelle des revêtements : en polyéthylène, en céramique ou en métal. Une partie du genou (médiane) ou la totalité de l’articulation du genou devra peut-être être remplacée. Le but de l’opération est de retrouver une plus grande mobilité et d’éliminer la douleur. C'est le cas dans la plupart des cas. Il s’agit cependant d’une procédure importante et compliquée à laquelle le patient doit être bien préparé. Bien que les complications soient rares, elles peuvent être très graves (notamment infections osseuses, descellement d’implant, complications thromboemboliques). L’arthroplastie du genou doit donc être réservée aux personnes de plus de 55 ans souffrant d’arthrose sévère pour lesquelles un traitement conservateur approprié et intensif n’a pas produit les résultats escomptés. Cette opération est contre-indiquée chez les personnes âgées, souffrant d'insuffisance cardiaque ou respiratoire, de troubles hormonaux (principalement liés à la glande thyroïde), après un accident vasculaire cérébral ou d'autres maladies internes graves. Ces patients se voient proposer un traitement conservateur intensif. Cependant, selon les statistiques, les résultats globaux des interventions chirurgicales pour l'implantation d'une endoprothèse ces dernières années sont très bons, malgré certains risques.

Il convient donc de souligner l’importance d’un diagnostic précoce et d’un contact régulier avec un podologue. La meilleure alternative à la chirurgie reste le traitement avec des facteurs de croissance PRP, la viscosupplémentation et une rééducation professionnelle sélectionnée individuellement. Dans ma pratique, je suis l'évolution de l'arthrose et sélectionne le traitement approprié en collaboration avec des radiologues, rhumatologues et kinésithérapeutes hautement qualifiés.